Testemunhos

Em primeiro lugar, peço desculpas pelo meu inglês. Nunca tive aulas de inglês, então meu inglês vem de filmes, música e de meus próprios estudos. Em segundo lugar, este é um e-mail muito pessoal. Espero não incomodá-lo.

Meu nome é — —, sou estudante chileno e estou terminando minha licenciatura em filosofia (algo como bacharelado). Quero que saiba o quanto tem sido útil para mim e para muitas pessoas aqui no Chile, e quero lhe pedir algumas informações, que acredito que serão úteis para meu futuro trabalho sobre apologética.

Tenho 22 anos e sou um “novo” cristão. Sou um há quase dois anos, antes disso eu era um ateu militante. Nunca tive a intenção de me tornar uma pessoa religiosa e certamente não um cristão. Mas, então, um dia eu estava sentado em frente ao computador, lendo as notícias e, de repente, tomei consciência de que existe um Deus, e que Cristo é o Deus Encarnado. Simples assim. E aquele dia mudou minha vida. Lutei toda a minha vida contra a depressão, a dor e a falta de sentido da vida. Não mais.

Mas por muito tempo tive vergonha da minha fé. Eu sou cristão? Todos os meus amigos eram ateus, meu pai, minha (ex) namorada, etc. E eu não tinha bons motivos para “justificar” minha mudança. Fiquei em silêncio sobre isso. A única pessoa que estava ao meu lado era uma amiga que também estava lutando com suas dúvidas. Agora ela é cristã (de novo) e agora é minha namorada.

E, um dia, comecei a ler filosofia analítica. van Inwagen, Rea, Merricks, Zimmerman. Eu não sabia nada sobre boa filosofia, então comecei com o problema da composição material. E descobriu-se que eles eram cristãos! Descobri que tantos bons filósofos eram cristãos, fiquei feliz! No entanto, eu ainda não tinha bons argumentos para defender as minhas crenças, por isso não era um cristão que falava abertamente sobre sua fé. Mas este ano fiz um curso com um excelente professor e filósofo (em outra universidade! A minha é “liberal” – ou seja, muito ateia -. Ele me ofereceu o curso de graça! Mão de Deus.). O curso foi “A existência de Deus”. Lá li muitos artigos bons e descobri seu trabalho. Isso mudou minha vida, literalmente. Leio o máximo que está disponível online (não tinha dinheiro para comprar os livros na Amazon). Descobri que seus argumentos eram tão fortes que senti que Deus estava me dizendo: “Aí está! Pare de ser bobo e espalhe a palavra! Seja um bom cristão!” Assisti seus debates no youtube, foram de grande ajuda. Decidi me tornar um bom filósofo para poder defender a fé aqui no Chile. Entre meus amigos e qualquer pessoa que eu conhecesse.

Então enviei seus debates e artigos para muitos amigos ateus. Muitos deles são agora agnósticos, mas com um desejo de saber mais sobre Cristo, e alguns deles estão agora a caminho de se tornarem cristãos que falam abertamente de sua fé. Minha namorada também fica muito grata, pois, embora não estude filosofia, agora está começando a estudar o seu trabalho. E ela também assiste seus vídeos. Procuro ajudá-la com suas dúvidas e você me ajuda a fazer isso.

Aqui no Chile há passos em direção a uma sociedade de filósofos cristãos, e fui eu quem propôs a ideia. Se este projeto for bem-sucedido, você terá alguma responsabilidade nisso! Esse é o impacto que você causou em mim! Você me deu confiança. E não só, de forma alguma, pelo seu trabalho filosófico. É também o seu compromisso com a fé, o seu exemplo, que achei incrível. Conversamos, minha namorada e eu, sobre quão maravilhosa é a vida cristã que sua esposa e você vivem. Seu compromisso cristão é o que aspiramos como casal.

Agora, quero poder defender o Cristianismo. E vendo o impacto dos seus debates entre os meus amigos, penso que os debates são uma excelente forma de o fazer. Mas, infelizmente, não sei debater adequadamente. Quero saber se você conhece algum livro ou algum método para melhorar a habilidade de debater. Ficarei muito grato por qualquer informação.

Finalmente, quero agradecer por todo o seu trabalho. Tenho certeza de que você e sua esposa continuarão tocando a mente e o coração das pessoas, assim como tocaram o meu.

Isso não é uma pergunta. Quero apenas expressar minha gratidão a você e ao seu ministério, incluindo todos os envolvidos nele. Sua resposta à pergunta mais recente feita por Mark me deixou de joelhos e me lembrou que preciso estar continuamente diante de meu precioso Senhor, meu Criador e Salvador, e permanecer conectado em um relacionamento correto com Ele. Às vezes, um coração duro pode tomar conta de mim sem que eu perceba. O conhecimento intelectual é muito importante e sou muito grato a você pela riqueza de recursos que você oferece, mas também, através de tudo isso, está claramente o seu amor e coração terno para com nosso amoroso Pai e as águas vivas do Espírito Santo fluem através de suas palavras para mim. Para mim, você encontra um equilíbrio perfeito. Obrigado novamente.

-Jude

Escrevo para agradecer por ter vindo à Universidade Estadual do Oregon na segunda-feira para debater com o Dr. Stenger sobre a existência de Deus.

Ensino Filosofia e Religião no Chemeketa Community College, em Salem, Oregon, e fiquei feliz por assistir ao debate de segunda-feira e também por divulgá-lo para que meus alunos pudessem comparecer.

Em termos pessoais, seus debates e o ministério Reasonable Faith têm sido significativos para mim. Como alguém que foi criado católico, abandonou em grande parte sua fé por um existencialismo estoico enquanto servia no Corpo de Fuzileiros Navais, voltou a abraçar o catolicismo romano, fez um desvio pelo budismo zen, estudou com entusiasmo sob a orientação de Marcus Borg e, por fim, chegou à fé salvadora em Cristo, considero de grande valor sua abordagem ponderada, compassiva e rigorosa da filosofia.

Ao ouvi-lo na noite de segunda-feira, senti tanto entusiasmo quanto jamais senti ao ouvir uma apresentação pública ou um diálogo/debate.

Obrigado!

E que o Senhor o abençoe em seu trabalho e ministério!

-Patrick

Obrigado pelas informações. Essa simples atenção mostra quanto vocês levam a sério a fé cristã — e isso me motiva a perseverar no evangelho de nosso Senhor Jesus Cristo.

Escrevo do Brasil, mais especificamente da cidade de Salvador, na Bahia. Conheci o trabalho do Dr. Craig há quatro anos, por meio de um de seus livros que havia sido traduzido para o português. Eu estava no início do segundo ano de teologia na Faculdade Batista, estudando a teologia liberal moderna brasileira e, especialmente, o método histórico-crítico da Bíblia, como se ele fosse o melhor método para compreender a Bíblia.

Foi um período difícil para mim, porque comecei a perder minha fé em Deus e o respeito pela igreja. Passei a criticar as igrejas cristãs, com razão e sem razão. Os pastores se tornaram alvo das minhas piadas e grosserias. Permiti-me mergulhar no mundo da teologia moderna. Tentei ler tudo: Albrecht Ritschl, Oscar Cullmann, Karl Barth, Reinhold Niebuhr, Friedrich Schleiermacher, Rudolf Bultmann, Paul Tillich, Barth Ehrman e outros.

Lembro-me de uma ocasião em que o professor da Universidade Harvard, Dr. Harvey Cox, esteve no Brasil a trabalho. Ele falou na Faculdade Batista de Salvador sobre o tema “Teologia e diferenças de classe”. Um de seus alunos, formado na Universidade Harvard, era meu professor de teologia sistemática. Lembro-me de que suas aulas tratavam apenas da Teologia da Libertação. Estudávamos o pensamento de Jürgen Moltmann, Gustavo Gutierrez, Leonardo Boff e Martin Luther King — as aulas de Teologia pareciam mais aulas de filosofia, mas de uma filosofia reducionista, apenas a filosofia marxista.

Como seminarista sem uma base sólida, comecei a odiar Deus e a rejeitá-lo. Contudo, os dias passavam e meu coração sofria com a falta de sentido em tudo isso. Embora tivesse decidido rejeitar Deus, eu não encontrava sentido nessa escolha. Como eu poderia rejeitar Deus? Como culpar Deus pelo sofrimento no mundo? Como criticar a Igreja por causa de erros do passado? Eu estava transferindo a experiência daqueles homens para a minha experiência. Isso era covardia da minha parte, porque em todos os anos em que vivi na igreja fui amado por todas aquelas pessoas.

Quando expulsei Deus da minha vida, senti que já não tinha nenhuma base sólida para determinar algo como certo ou errado. Em busca de uma base filosófica, mergulhei nas obras de homens como Friedrich Nietzsche, Ludwig Feuerbach, Freud, Marx, entre outros. Embora tenha aprendido muito com todos eles, não se consegue eliminar Deus. Todas essas leituras foram importantes para a minha formação; contudo, ainda não consigo concordar com eles. No livro “O Anticristo”, do filósofo alemão Nietzsche, só consegui enxergar um homem zangado com o cristianismo. Não tenho certeza, mas me pareceu que Nietzsche tivera algumas experiências dolorosas na infância com a religião, porque suas palavras eram apenas hostilidade. Não fiquei convencido de nada do que ele dizia.

Foi então que, lendo as obras de pensadores cristãos como C. S. Lewis, Norman Geisler, Ravi Zacharias, RC Sprull, Alister McGrath e, especialmente, o Dr. William Lane Craig, comecei a perceber que é possível conciliar a fé com a razão e que era possível combater aqueles argumentos. Percebi que é possível ser cristão e, ao mesmo tempo, alimentar o intelecto. É possível conciliar a fé cristã com a vida acadêmica. A partir daí, comecei a mudar minha perspectiva e abracei a fé novamente.

Como diz o Dr. Craig: “o cristão comum não percebe que há uma batalha intelectual sendo travada nas universidades, nos periódicos e nos círculos profissionais. O naturalismo iluminista e o antirrealismo pós-moderno se uniram numa aliança profana contra uma visão de mundo amplamente teísta e, especificamente, cristã” (CRAIG. William L. Philosophy and Christian Worldview. P.16).

Concordo com o Dr. Craig. Percebo que isso não acontece apenas nos Estados Unidos, mas também em toda a Europa e, curiosamente, também no Brasil. Embora tenha sido colonizado por um país cristão (Portugal), a base das universidades brasileiras é marcadamente influenciada pela matriz francesa. O lema “Liberdade, Igualdade, Fraternidade” ainda é lembrado nas salas de aula das universidades no Brasil. A maioria dos professores brasileiros é agnóstica ou ateia. Não por acaso, a elite brasileira (pessoas influentes) é avessa à religião, especialmente ao cristianismo.

Esses são alguns dos problemas que enfrentamos. Por isso, penso que precisamos de uma apologética que também responda a essas questões. São questões de moral e ética que têm a ver com a igreja e o evangelho. Aceitei o convite do Dr. Craig: “Os cristãos não podem permanecer indiferentes ao desfecho dessa luta. Pois a instituição mais importante que molda a cultura ocidental é a universidade” (CRAIG. William L. Philosophy and Christian Worldview. P.16).

Assim, abracei essa luta aqui no Brasil. Tenho procurado estudar as obras do Dr. Craig e me preparar tanto quanto possível para apresentar um evangelho que dialogue com a realidade e as necessidades das pessoas. Ao mesmo tempo, um evangelho que seja apoiado por ferramentas como a história, a teologia, a filosofia, entre outras. Precisamos de apologética também aqui no Brasil.

Minha oração é que este ministério continue sendo uma bênção na vida de muitos, como foi na minha vida. Hoje tenho certeza de que, se não fosse pelo contato com a literatura de apologética cristã, especialmente os textos do Dr. Craig, eu teria abandonado o evangelho de nosso Senhor Jesus Cristo.

Soli Deo gloria!

-Ivan

Não sabia ao certo para onde poderia enviar este e-mail, mas achei que a seção de testemunhos era tão adequada quanto qualquer outra. Acabei de assistir no YouTube ao seu debate de 1997 com o apologista islâmico Dr. Jamal Badawi… Não sei se você se lembra daquele debate, mas fiquei espantado ao ver que ele estava realmente citando o livro “Jesus Christ is Not God”, ao apresentar sua citação de John Hick, como uma fonte legítima contra a tradução grega tradicional de João 20:28. Não sei se você chegou a investigar isso depois, mas o livro “Jesus Christ is Not God” foi escrito por Victor Paul Wierwille, fundador e presidente da The Way International, que é (ou melhor, era) uma seita cristã não trinitária que ganhou popularidade durante o período dos Jesus Freaks. Minha família fez parte daquela seita desde o meu nascimento, em 1975, até sairmos da The Way, por volta de 89. Foi muito estranho ouvir o Dr. Badawi debater, porque, à medida que ele falava, eu conseguia ouvir, praticamente palavra por palavra, coisas que a The Way destacava e pregava. Quando o Dr. Badawi começou a agitar JCiNG, fiquei sem fôlego. Ele poderia muito bem estar agitando publicações da Watch Tower. Não acho que o Dr. Badawi estivesse nem um pouco preparado para sua resposta: que você havia, de fato, obtido seu doutorado em Filosofia sob a orientação do professor Hick. Ele tampouco pareceu ter uma compreensão clara de como se formou o cânon bíblico, e não entendeu de modo algum sua referência ao Evangelho da Infância de Tomé. Fiquei surpreso ao ver um apologista e professor tão mal preparado. De qualquer forma, sei que foi há muito tempo, mas obrigado por todo o seu trabalho árduo.

Por causa da doutrinação da The Way, fiquei extremamente confuso sobre a natureza da Trindade durante a maior parte da minha vida e continuo lidando com perguntas que sei que Deus acabará respondendo. Seu trabalho de explicar a natureza da Trindade tem ajudado a esclarecer parte dessa confusão, e eu queria lhe agradecer por isso.

Às vezes, não sei como você faz o que faz. Seu trabalho é uma grande bênção para minha vida e, se você não pretende deixar a Talbot tão cedo, espero algum dia estudar sob sua orientação.

-Jason