Testemunhos

Até quatro semanas atrás, eu tinha uma noção clara de por que existe a presença do mal e do sofrimento, apesar de o mundo ter sido criado por um Deus todo-poderoso e amoroso. Trabalho em Saúde Mental há 7 anos e, mais recentemente, tenho trabalhado com refugiados da Birmânia, na fronteira entre a Tailândia e a Birmânia. O horror e as atrocidades de pesadelo que ouvi de pessoas profundamente traumatizadas são totalmente intoleráveis. Devido ao sofrimento dos outros, senti urgência em compreender o ponto tão importante de Deus e do sofrimento desde que comecei a trabalhar com saúde mental. Tenho pesquisado regularmente as escrituras e a literatura cristã para me ajudar a entender isso. Achei que já tinha compreendido tudo! Então, há quatro semanas, minha visão de mundo desmoronou completamente de uma só vez e, de repente, eu não conseguia mais entender nada e tudo parecia totalmente inútil, desprezível e vazio. Então, há quatro semanas, uma jovem do meu bairro foi sequestrada em uma rua movimentada (leia-se “segura”) enquanto caminhava para casa. Ela foi estuprada e assassinada por um cara aparentemente comum que morava no mesmo bairro. Assisti a essa notícia macabra se desenrolar na internet, da minha casa na Tailândia. Ver a familiaridade da minha casa, onde essa atrocidade sem sentido se desenrolou, me arrepiou até os ossos. Depois de toda a tristeza imerecida que testemunhei, algo em mim quebrou. Chorei por dias. Chorei por todos os meus clientes, atuais, futuros e passados. Chorei por aquela linda garota e seus amigos e familiares. Chorei pela guerra na Birmânia, pelo ódio racial, pelas mulheres espancadas e pelas crianças abusadas sexualmente. Eu me enfureci com Deus. Eu estava com muita raiva, devastada e completamente sobrecarregada. Eu disse a Deus que eu tinha algumas perguntas que precisava que ele respondesse. Finalmente, depois de vários dias, tive certeza de que Deus responderia às minhas perguntas iradas e desesperadas. Minha oração foi respondida no fim de semana passado, quando descobri um podcast com o Dr. Craig discutindo sobre Deus e o sofrimento. Ainda tenho algumas perguntas. Mas Deus respondeu à minha oração por revelação. Louvado seja Deus! Sem isso, não seria capaz de realizar o meu trabalho de forma eficaz e acabaria na pilha de descarte dos “ex-assistentes sociais”.

-Jade

Em primeiro lugar, quero agradecer a você e àqueles com quem você trabalha fazendo a obra de Deus e alcançando aqueles que precisam Dele.

Meu nome é Doug. Sou um homem recém-casado de 29 anos que mora e trabalha no Texas. Cresci em uma família religiosa que frequentava a igreja regularmente e estava muito envolvida no grupo de jovens quando era jovem. Depois que me formei e fui para a faculdade, as dúvidas começaram a criar raízes em meu coração e, lentamente, fui ficando cada vez menos sério em relação à minha fé e à minha crença na existência de Deus. Com o passar dos anos e a vida avançando, esses medos e dúvidas foram aumentando a ponto de eu poder dizer que acreditava em Deus, mas no fundo estava mentindo para mim mesmo. Para mim, o Cristianismo começou a parecer uma religião maluca e moribunda, à qual as pessoas se apegavam, apesar do fato de a ciência ter praticamente refutado tudo isso. Quanto mais meus sentimentos e emoções se afastavam, mais louco parecia acreditar em uma história maluca sobre um homem que fez milagres como um personagem de desenho animado e acabou morrendo por nossos pecados e ressuscitando dos mortos. Eu me dizia cristão, mas estava morrendo e sofrendo desesperadamente por dentro. Também há muitos na comunidade ateia que pareciam ter adquirido esta grande arrogância e agressividade, o que me fez sentir que qualquer tentativa de acreditar na idiotice da religião era apenas uma mentira conveniente para me ajudar a passar por uma vida terrível e deprimente. No estado de abatimento espiritual em que eu estava, era muito fácil aceitar essa ideia. Eu também não queria pesquisar a verdade sobre muitas afirmações porque tinha medo de que isso simplesmente me levasse a descobrir as mentiras da fé e da Bíblia que destruiriam qualquer pedaço de fé que ainda me restasse.

Avançando para junho passado. Minha esposa e eu finalmente nos casamos depois de anos de namoro. Foi maravilhoso e fiquei muito emocionado. No fundo, porém, senti que meus alicerces começavam a tremer e isso me apavorou. Até este ponto da minha vida, minhas dúvidas e decisões, pelo menos na minha mente, só me afetaram realmente. Se eu tomasse uma decisão errada, só eu sofreria as consequências (parece bobagem dizer agora que sei melhor, mas na época foi o que pensei). Isso tornou desnecessário lidar com meu cantil espiritual vazio, porque eu estava apenas me machucando e estava tão desesperado e infeliz com minha descrença em Deus que realmente não me importava. Agora eu havia me tornado um marido com a possibilidade de me tornar pai, um pensamento realista nos próximos dois anos e isso me abalou profundamente. Eu não sabia como poderia ser um bom marido. Um bom namorado era fácil, mas um bom marido é outra coisa. Não estávamos mais namorando, éramos uma família. Não gostávamos mais simplesmente da companhia um do outro; agora dependíamos um do outro e nos comprometíamos totalmente um com o outro. Que tipo de marido eu seria? Alguém que via o mundo como escuro e horrível? Alguém cujo único propósito real na vida era simplesmente sobreviver até que eu morresse e deixasse de existir? Como eu criaria meus filhos para acreditarem em Deus se não pudesse fazer a mesma afirmação? Eu não queria que minha esposa e meus filhos tivessem que lidar com os mesmos sentimentos de desesperança que eu. Mais do que isso, eu não suportava a possibilidade de ser aquele cuja falta de fé poderia potencialmente desviar sua família.

Então decidi que era hora de tomar uma decisão madura. Em vez de me esconder das afirmações ateístas que me assustavam tanto, optei por desafiá-las e enfrentar minhas dúvidas diretamente. A cultura popular de hoje tem abalado muito a confiança na Bíblia a partir de “O Código Da Vinci” e das afirmações de Bart Ehrman de que a Bíblia foi corrompida e alterada. Mergulhei e pesquisei as origens da Bíblia e como a nossa Bíblia atual surgiu. Qualquer coisa com a qual tive problemas, pesquisei. Qualquer assunto sobre o qual eu fosse sensível, pesquisei. Quanto mais eu aprendia, mais perguntas continuavam a surgir, mas eu também as atacava e tentava entender qual era a verdade. No meio disso, descobri vários vídeos no Youtube de um homem de quem nunca tinha ouvido falar, chamado William Lane Craig, que me deixou perplexo. Durante anos acreditei que a ideia de um cristão era um tolo emocional que se apegava à ideia moribunda de que Deus existia, apesar do fato de que os ateus mais realistas poderiam superá-los com facilidade no campo da lógica e mostrar o quão tolos eles eram. No entanto, aqui estava um homem que não parecia um maluco, mas um debatedor muito inteligente e talentoso. Ele não estava argumentando a existência de Deus através de emoções e ideias fracas, ele estava argumentando de forma inteligente com um ar de confiança em sua voz. Assisti ao seu debate com o Sr. Ehrman e sua desconstrução de seu livro “Misquoting Jesus” (assisti esse 3 vezes). Eu assisti você dar uma conferência sobre “Deus, um Delírio” (Dawkins foi outro que me ajudou a fugir de Deus). Me inscrevi nos seus podcasts e os ouvi; também mergulhei em uma grande variedade de outros materiais. Comecei a sentir que os cristãos não eram os malucos; o maluco era eu, por me fechar para Deus. Meu ceticismo não parecia tão importante e lentamente foi desaparecendo. Comecei a ler a Bíblia novamente e não me senti desconfortável e envergonhado por estar levando a sério o que estava lendo. Eu estava orgulhoso de ser cristão e feliz.

Agora não sou tão tolo em pensar que sempre haverá sol e arco-íris ou que minha fé nunca mais será testada novamente. Sei que ainda tenho um longo caminho a percorrer espiritualmente e que estou longe de ser perfeito ou de perceber o que Deus quer que eu seja, mas sinto que me conectei novamente com Deus e a ideia de viver em um mundo sem Ele parece tão miserável e sem sentido. De muitas maneiras, ainda estou pesquisando e aprendendo, mas sinto mais como se estivesse sendo conduzido, em vez de lutar sozinho na esperança de encontrar ALGUMA COISA. Também não sei se você realmente terá tempo para ler isso ou não (tenho certeza de que e-mails gigantes não são algo que grita “empolgação” quando você os ignora pela primeira vez), mas rezo para que o faça, apenas pelo motivo de que quero que saiba que fez a diferença para mim. Não posso dizer que não teria encontrado Deus se não tivesse conhecido o seu trabalho (sinto verdadeiramente que Ele está me perseguindo há MUITO tempo), mas tenho certeza absoluta de que Ele usou você e seu ministério para tocar meu coração e me ajudar a encontrá-Lo novamente e por isso não posso agradecer o suficiente a você e aos seus colegas. Oro para que Deus continue abençoando você, seu ministério e qualquer outra pessoa que possa encontrar seu trabalho e ser conduzida de volta a Deus. Muito obrigado por tudo.

-Doug

Estou no terceiro ano do ensino médio no Tennessee. Como parte da minha educação em casa, fui obrigado a preparar e executar um debate no estilo Lincoln-Douglas. Depois de terminar o debate, minha irmã e eu assistimos a uma gravação do seu debate com o Dr. Ludemann em 1977, “Jesus ressuscitou dos mortos?”

Foi impressionante ver o quão bem você permaneceu no assunto apesar de todas as pistas falsas que o Dr. Ludemann mencionou. Você não exagerou em suas conclusões e foi muito educado. Mas o mais importante é que você defendeu bem uma das doutrinas-chave, se não a doutrina-chave, do Cristianismo. Foi um verdadeiro encorajamento ter declarado claramente as muitas razões convincentes para acreditar que Jesus ressuscitou dos mortos e ter justificado Suas reivindicações de divindade.

Oro para que Deus o abençoe enquanto você continua a defender a fé. Espero que você continue a usar seus talentos de pensamento crítico para promover Seu reino.

-Daniel

Há cerca de um ano, um amigo online, que se juntou a mim para discutir com ateus num fórum, perguntou-me o que eu pensava de William Lane Craig e deu-me um link para este website.

Dei uma olhada e comecei a ouvir os podcasts, inclusive as aulas Defenders, e me tornei um grande fã. Meu pai usava a palavra “apologética” quando eu era criança, então eu sabia o que significava, mas além de C.S. Lewis, ou Answers in Genesis, provavelmente não poderia ter apontado nada concreto. Agora, ouço podcasts de apologética cerca de 20 horas por semana, pois meu trabalho é muito propício para usar fones de ouvido o dia todo, e estou ansioso para baixar o último Reasonable Faith todas as semanas. Também ouço Jim Warner Wallace, Brett Kunkle, Ravi Zacharias e, ultimamente: Phil Fernandez, embora eu esteja bastante atualizado com os três primeiros e por isso precisarei encontrar uma nova fonte em breve.

De qualquer forma, para ir direto ao ponto, frequento semanalmente uma igreja com cerca de 500 participantes e, há três semanas, comecei uma aula de apologética. Eu estava preocupado que fosse composto por minha esposa, meu filho (15) e apenas eu, mas tive 14, 16 e depois 10 participantes, com meu melhor amigo que tem sido um crente firme, mas não realmente um seguidor firme de Cristo, sua mãe e um novo crente. (uma nota lateral: essa frequência é muito boa para a minha igreja local). É um momento realmente emocionante para mim e, para ser honesto, um momento um tanto assustador. Sinto-me como Moisés reclamando para a sarça ardente que não sou uma pessoa eloquente… Afinal, sou o “zelador das instalações” ou zelador da igreja, e não um dos pastores ou líderes do ministério. No entanto, seu trabalho me deu confiança para liderar a aula, entender de onde vêm as perguntas das pessoas e ter uma resposta para elas.

Se a aula continuar de maneira tão positiva, sugerirei iniciar um núcleo da Reasonable Faith localmente, e já estou a cerca de um quarto do guia de estudo da Fé Razoável. (Tenho muito mais tempo para ouvir do que para escrever)

O que estou tentando enfatizar é dizer “obrigado”. Embora eu suponha que deva apenas dizer: obrigado. O seu trabalho tem sido uma ajuda, não só à escala internacional, mas também à escala local em Nova Iorque.

-Mikel

Depoimento em destaque – novembro de 2012
Queria aproveitar um momento para agradecer muito sinceramente ao Dr. Craig e toda a equipe da Reasonable Faith. As palestras, os ensaios e os livros do Dr. Craig literalmente salvaram minha vida. Sou um homem de 50 anos, com uma esposa maravilhosa, filhos, gato, bom trabalho e uma bela casa. Até recentemente eu me consideraria um ateu, talvez um agnóstico, na melhor das hipóteses, em um dia bom. Minha vida foi, não tenho medo de dizer, miserável. Todos os dias era uma tarefa árdua levantar, trabalhar e enfrentar mais uma noite em que acreditava que a única conquista que fiz naquele dia foi dar um passo mais perto da morte e do nada. Foi um período extremamente longo e deprimente para mim.

Meus amigos começaram a perceber o quanto eu estava mais deprimido e mal-humorado e muitas vezes tentavam conversar comigo sobre isso. Acho que minha esposa simplesmente já havia se acostumado com isso. Finalmente, um dia, um amigo cristão recomendou que eu tentasse assistir a um culto na igreja com ele. Eu compareci com relutância e depois da minha primeira visita pensei comigo mesmo que não era tão ruim assim. Eu estava esperando pessoas gananciosas, do tipo “você vai queimar no inferno”. Mas era muito diferente disso. Não estavam nem um pouco preocupados se eu lhes daria sequer um centavo e sua simpatia e compaixão eram inacreditáveis. Decidi continuar participando e finalmente me ocorreu que estava gostando. Senti como se um grande peso estivesse sendo retirado dos meus ombros.

Comecei a ler a Bíblia e outros documentos históricos e livros de teólogos. Minha pesquisa na internet parecia interminável. Há muita informação disponível. Mas… foi também isso que quase causou o que chamarei de recaída ao ateísmo. Quando você pesquisa frases como “prova de que Deus existe” ou “existe vida após a morte”, você rapidamente descobre que os ateus encontraram um refúgio na internet. Muitos dos resultados da pesquisa me levariam a um site ateu. Por mais que tentasse simplesmente ignorar esses sites, acabei lendo-os. Ao lê-los, senti o mesmo pavor tomar conta de mim, os mesmos sentimentos miseráveis, a mesma depressão, aquele peso sendo lentamente empilhado sobre meus ombros.

Eventualmente, ocorreu-me que a razão pela qual eu estava me sentindo assim é porque muito do que você lê em um site ateu vem direta ou indiretamente de alguns dos cientistas ateus militantes do mundo. A maioria dos ateus são papagaios dos ateus mais proeminentes, cientistas que acreditam que Deus e a ciência são mutuamente exclusivos. Eles acham que se você acredita no que a ciência prova, então você não pode acreditar em Deus. Esses cientistas são pessoas extremamente inteligentes. Eles têm que ser para fazer o trabalho que fazem. Mas normalmente, seja o que for que eles digam, eu nunca poderia contestar, porque simplesmente não tenho o treinamento que eles têm. Sou engenheiro de profissão, mas a minha formação não se enquadra em nenhuma área em que eu pudesse esperar debater ou contestar o que alguém como Richard Dawkins poderia escrever ou dizer. Então ficou muito claro que o que eu precisava encontrar era alguém que pudesse contestar e debater o que os cientistas dizem. Eu precisava encontrar aquela pessoa e descobrir quais eram seus pensamentos.

Foi quando encontrei a Reasonable Faith. Encontrar o seu site literalmente salvou minha vida. Quando comecei a ouvir alguns dos podcasts do Dr. Craig, eu realmente chorei de tão feliz. Aqui estava a resposta às minhas orações – alguém que tem o treinamento e o conhecimento para falar sobre as afirmações dos ateus, alguém que pode debatê-las com fatos e provas e confrontá-los acerca de afirmações que fazem e que uma pessoa comum talvez nem pense em questionar. Mais uma vez, o peso desapareceu dos meus ombros e estou me sentindo melhor do que provavelmente em 30 anos. Sinto como se tivesse uma razão para viver agora, como se minha vida tivesse propósito e significado. Agora sou um membro oficial da minha igreja, acabei de ser eleito presidente do conselho de curadores, adoro me voluntariar para ajudar as pessoas necessitadas e não tenho nenhum problema em dizer às pessoas que sou cristão. Mas meu maior prazer vem quando estou sozinho e posso ler a Bíblia ou orar para que Deus continue me guiando e dizer a ele que sem ele não sou nada. Eu realmente acredito agora que Deus esteve trabalhando em mim todos esses anos. Cheguei ao ponto em que minha depressão era tão forte que só precisava encontrar algo que mudasse minha vida e, no fundo, pensei em suicídio. Deus não queria isso para mim. Eu nunca tinha pensado em me tornar cristão até aquela conversa com um amigo, um amigo que era tão compreensivo e atencioso.

Minha esposa sempre acreditou que Deus existia, ela não era ateia, mas também não era uma “cristã praticante”. Ela agora frequenta a igreja comigo, lemos a Bíblia e oramos juntos e nosso casamento está melhor do que nunca.

Então, mais uma vez – muito obrigado ao Dr. Craig e toda a equipe da Reasonable Faith, e obrigado, Deus, por me ajudar a encontrá-los.

-Bill